Il bilancio della produzione di gas serra degli allevamenti è proprio così negativo?

Roberto De Vivo e Luigi Zicarelli, dell’Università di Napoli “Federico II”, presentano la loro ricerca: un bilancio delle emissioni della zootecnia Italiana.

Introduzione

Tra le emissioni di gas serra dovute alle attività zootecniche esiste, oltre al metano ruminale, cioè quello emesso durante i processi digestivi dei ruminanti, un’altra fonte di inquinamento atmosferico che è rappresentata dalle deiezioni degli animali allevati (ruminanti e non ruminanti) e dalla loro gestione. Le deiezioni in stato di aerobiosi producono protossido di azoto (N₂O) mentre durante lo stoccaggio in vasche in condizioni anaerobiche producono anche metano (CH₄). Le emissioni di N₂O che derivano dalle deiezioni stoccate dipendono dal loro contenuto di azoto e di carbonio, dalle modalità di stoccaggio, dalla sua durata e dal tipo di trattamento che precede lo stoccaggio. Le emissioni di metano dalle deiezioni zootecniche si originano principalmente per degradazione anaerobica a carico della sostanza organica in esse contenuta durante la conservazione che precede l’utilizzazione agronomica.

Materiali e metodi

Sono state quantificate le emissioni relative alle fermentazioni ruminali e quelle relative alle deiezioni di tutti i capi delle specie allevate in Italia (FAO), alla loro gestione e al loro spandimento, nonché le deiezioni rilasciate dagli animali al pascolo. Sono state calcolate le emissioni dovute alla respirazione degli animali (Kinsman R. et al., 1995). È stata poi calcolata l’anidride carbonica (CO₂) fissata dalle principali colture di interesse zootecnico tramite il “Ciclo di Calvin-Benson” e quindi sottratta dall’atmosfera. Da dati statistici si è risaliti alla quantità di foraggi (ISTAT) e cereali (ASSALZOO), prodotti nel nostro Paese e all’estero, impiegati per la zootecnia in Italia.

Dalla quantità prodotta di foraggi e cereali si è risaliti alla biomassa vegetativa tramite i vari indici di raccolta (Thomas R., Jing D., 2016), calcolando anche la parte ipogea lasciata al suolo come residuo colturale. Si è tenuto conto, inoltre, delle emissioni che provengono dalla coltivazione delle specie vegetali attribuibili alla lavorazione del terreno, alla produzione di fertilizzanti e fitofarmaci, all’elettricità, ai combustibili e al funzionamento delle macchine. Il calcolo relativo a tali emissioni da parte della coltivazione delle piante è stato fatto partendo dai coefficienti di CO₂eq/S.S. italiani (C.R.P.A.). Secondo tale studio, a seconda del ciclo di produzione e della fisiologia del vegetale sono state calcolate le emissioni per Kg di sostanza secca assunta dai soggetti delle varie specie.

Risultati

Le emissioni di GHG (greenhouse gas = gas serra) dovute alle deiezioni degli animali allevati in Italia (ruminanti e monogastrici), nelle diverse fasi della gestione, sono raccolti in Tabella 1 e sono stati convertiti in CO₂ eq. Esse comprendono le emissioni dovute allo stoccaggio, sia del liquame che del materiale palabile, quelle che si liberano durante lo spandimento sui terreni agricoli e infine quelle che derivano dalle deiezioni lasciate sul suolo dagli animali al pascolo. In totale, le deiezioni bovine hanno emesso circa 5.350.000 t di CO₂ eq, quelle dei bufali circa 291.000, gli ovini circa 287.000, i caprini 665.000, i suini circa 2.000.000 e gli avicoli (galline ovaiole, polli da carne e tacchini) circa 1.475.000.

In totale, in Italia, le deiezioni di tutti gli animali allevati hanno emesso circa 10.109.000 t di CO₂ eq.

Per i ruminanti allevati, alle emissioni dovute alla gestione delle deiezioni va aggiunto il metano di origine ruminale che ha un potere climalterante che è circa ventiquattro volte quello dell’anidride carbonica. I bovini allevati in Italia nel 2018 hanno emesso una quantità di metano che corrisponde a circa 10.720.000 t di CO_{2 eq}, i bufali circa 530.000 t di CO_{2 eq}, gli ovini circa 1.385.000 t di CO_{2 eq} e i caprini circa 120.000 t di CO_{2 eq} (Tabella 2).

In totale, i ruminanti allevati in Italia nel 2018 emettono metano ruminale equivalente a circa 12.750.000 t di CO_{2 eq}.

Nella Tabella 3 sono raccolte le emissioni e la quantità di CO₂ fissata, e quindi sottratta dall’atmosfera, da tutti i foraggi coltivati in Italia, che sono congruenti con quelli usati nell’alimentazione della zootecnia italiana dato che le importazioni di foraggi sono trascurabili.

La quantità di CO₂ fissata dal totale dei foraggi è stata pari a circa 30.890.000 t e la CO₂ eq emessa per tutte le attività connesse alle attività agronomiche è stata pari a circa 1.775.000 t. Si è tenuto conto non solo della parte epigea usata per la fienagione ma anche della parte ipogea, ovvero dei residui colturali, lasciati al suolo con lo sfalcio e poi interrati con le lavorazioni agricole profonde.

In Tabella 4 sono riportate le emissioni e la quantità di CO₂ fissata e (quindi) sottratta dall’atmosfera da tutti i cereali e altri concentrati usati nell’alimentazione zootecnica italiana, sia coltivati in Italia che importati.

La quantità di CO₂ fissata in totale è stata pari a circa 55.000.000 t e la CO₂ eq emessa per tutte le attività connesse alle attività agronomiche è stata pari a circa 3.600.000 t.

In Tabella 5 sono raccolte le emissioni e la quantità di CO₂ fissata, e quindi sottratta dall’atmosfera, da tutti i cereali e altri concentrati coltivati solo in Italia.

La quantità di CO₂ fissata totale è stata pari a circa 36.000.000 t e la CO₂ eq emessa per tutte le attività connesse alle attività agronomiche è stata pari a circa 2.000.000 t.

Nella tabella 6 sono elencati i totali delle emissioni per le varie cause, per quanto riguarda la CO₂ emessa con la respirazione, quantificando la quantità di ossigeno inspirato e la quantità di CO₂ emessa proporzionata alla mole e numero per le diverse specie allevate.

In Italia, la zootecnia emette in totale circa 58.000.000 t di CO₂ eq e i vegetali coltivati contribuiscono alla sottrazione dall’atmosfera di circa 85.000.000 t di CO₂, circa tre volte la quantità emessa.

È evidente che la somma delle emissioni zootecniche in Italia convertite in CO₂eq è comunque inferiore alla somma della CO₂ fissata e quindi sottratta dalle varie colture usate nell’alimentazione per gli stessi animali allevati.

In definitiva, in Italia, a fronte delle circa 55.000.000 tonnellate equivalenti di CO₂ emesse in atmosfera dalle attività zootecniche, le foraggere coltivate per l’alimentazione degli animali allevati fissano 65.000.000 tonnellate equivalenti di CO₂, pari a circa il 15 % in più di quelle rilasciate in atmosfera con un bilancio positivo ai fini del GHG. Tale bilancio è ancora più vantaggioso se alla CO₂ fissata dalle foraggere in Italia si aggiunge quella delle coltivazioni effettuate all’estero (19.500.000 tonnellate equivalenti di CO₂) che comporta un guadagno complessivo del 32%. In definitiva, ogni 100 kg di CO₂ prodotta dall’attività zootecnica si generano 132 kg di CO₂ fissati come biomassa, che dovrebbero contribuire ad assorbire anche la CO₂ prodotta da altre attività umane.

Se si riporta lo stesso bilancio per un’azienda media della pianura padana, con 150 vacche in lattazione e 60 ha coltivati in foraggi, il bilancio ricalca quasi la situazione nazionale.

Conclusioni

Dai dati elaborati emerge che la CO₂ sottratta dall’atmosfera dai vegetali coltivati in Italia e importati per alimentare gli animali allevati nel nostro paese è superiore alla somma della CO₂eq emessa dalle lavorazioni agricole, dalle fisiologiche fermentazioni ruminali e di quella dovuta alla gestione delle deiezioni. Dai risultati di tale elaborazione, si può affermare che la zootecnia in Italia non contribuisce ad accrescere le emissioni di GHG in atmosfera ma le diminuisce perché il bilancio tra le quantità di CO₂eq prodotte dal bestiame e quelle fissate nei foraggi utilizzati per la loro alimentazione è nettamente (+32%) a favore di questi ultimi.

Autori: Roberto De Vivo e Luigi Zicarelli, Dipartimento di Medicina Veterinaria e Produzioni Animali, Università di Napoli “Federico II”.

Bibliografia

ASSALZOO, Associazione Nazionale tra i produttori di Alimenti Zootecnici, annuario 2019, dati al Dicembre 2018.

BDN Banca Dati Nazionale, Anagrafe Nazionale Zootecnica, Statistiche, Consistenza bufalina, dati al Dicembre 2018.

FAO STAT, Food and Agriculture Organization of the United Nations, 2018

Jing Daia, Brent Beanb, Bradford Brown, William Brueningd Jeff, Edwardse Michael, Flowersf Russell, Karowf Chad, Leed Gay, lon Morganb, Michael Ottmang, Joel Ransomh, Jochum Wiersmai, “Harvest index and straw yield of five classes of wheat”, Biomass and Bioenergy, vol 85, Pages 223-227, February 2016.

ISTAT, Istituto Nazionale di Statistica, Coltivazioni foraggere, dati al Dicembre 2018.

ISTAT, Istituto Nazionale di Statistica, Consistenze degli allevamenti, dati al Dicembre 2018.

Kinsman R., Sauer F. D., Jackson H. A., and Wolynetz M. S., Methane and Carbon Dioxide Emissions from Dairy Cows in Full Lactation Monitored over a Six-Month Period, Centre for Food and Animal Research Agriculture and Agri-Food Canada, Journal of Dairy Science Vol. 78. No. 12, 1995

Thomas R. Sinclair, “Historical Changes in Harvest Index and Crop Nitrogen Accumulation, Alliance of Crop, Soil and Environmental Science Societies”, vol 38 No. 3, p. 638-643, 1998.

Valli L., Pignedoli S., Pacchioli M. T., Centro Ricerche Produzioni Animali – CRPA SpA, Emissioni in atmosfera l’impronta che non si vede, Conoscere per competere, 2013.