L’ECDC ha recentemente pubblicato un report dal titolo “Shiga toxin/verocytotoxin-producing Escherichia coli (STEC/VTEC) infection Annual Epidemiological Report for 2018“.
Nel 2018 è stato segnalato un forte aumento dei casi di infezione di Escherichia coli verotossinogeno e produttore di Shiga-Tossina (STEC/VTEC), che ha reso STEC/VTEC la terza zoonosi più comunemente segnalata nell’UE/SEE dopo la campilobatteriosi e la salmonellosi. La tendenza generale per le infezioni da STEC/ VTEC ha mostrato un aumento tra il 2009 e il 2017. Il numero di casi segnalati è aumentato immediatamente dopo un grande scoppio in più Paesi nel 2011, ma è rimasto stabile dal 2012 al 2017.
L’aumento osservato dopo il 2011 può essere parzialmente spiegato da una migliore consapevolezza clinica a seguito dell’epidemia. Come negli anni precedenti, il sierogruppo O157 è stato il più comunemente riportato nel 2018 e rappresenta la maggior parte dell’aumento osservato. La proporzione di sierogruppi non O157 è aumentata nel corso degli anni poiché un numero maggiore di laboratori sta testando sierogruppi diversi da O157 . Come nel 2016, il sierogruppo O26 è stato una causa più comune di sindrome emolitico-uremica (SEU) rispetto al sierogruppo O157. Un’alta percentuale di casi di SEU dovuti a sierogruppi non O157 indica un rischio emergente di infezioni gravi e il potenziale per grandi focolai.
Nella maggior parte dei paesi UE/SEE, la sorveglianza delle infezioni da STEC/VTEC è obbligatoria e copre l’intera popolazione. In due paesi (Francia e Italia), tuttavia, la sorveglianza copre solo i casi di SEU, che colpisce principalmente i bambini piccoli ed è caratterizzata da insufficienza renale acuta che richiede cure ospedaliere. Nel 2018, la percentuale media di casi ospedalizzati STEC/VTEC era relativamente elevata (36%). Le percentuali più elevate di casi ospedalizzati sono state segnalate nei paesi che segnalavano solo casi di SEU e avevano il numero più basso di casi/tassi di notifica, indicando che i loro sistemi di sorveglianza si concentrano solo sui casi più gravi.
La fascia di età più colpita da STEC/VTEC è quella di neonati e bambini fino a quattro anni, che rappresentavano più di un quarto di tutti i casi confermati nel 2018. Una percentuale ancora maggiore di bambini è stata osservata tra i casi di SEU, dove due terzi dei casi sono stati riportati in bambini di età compresa tra 0 e 4 anni.
I ruminanti sono il principale serbatoio naturale di STEC/VTEC. La carne macinata cruda o altre carni sono risultate essere un fattore di rischio significativo per l’acquisizione di infezioni STEC di origine alimentare sporadiche, spesso causate dal sierogruppo O157. In recenti analisi, carne bovina e prodotti freschi (frutta e verdura) sono stati definiti come le più importanti fonti di infezione da STEC Europa, ciascuna stimata essere associata al 30% delle malattie.
Focolai segnalati evidenziano un rischio di infezione associata a latte crudo e formaggi a base di latte crudo. I dati annuali sulle zoonosi segnalati all’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) nel 2018 indicano che quasi il 60% degli isolati STEC dagli alimenti apparteneva ai primi 10 sierogruppi STEC/VTEC segnalati nelle infezioni umane tra il 2015 e il 2018. Nel 2018 sono stati segnalati all’EFSA 48 focolai di STEC, che hanno coinvolto 381 casi in 10 paesi, pari allo 0,9% di tutti i focolai di origine alimentare e idrica e al 7% dei casi di STEC/VTEC nazionali segnalati a livello dell’UE. Cinque dei focolai sono stati associati all’acqua e cinque dei 43 focolai di origine alimentare dimostrati con prove evidenti sono stati segnalati con un veicolo alimentare noto: due focolai sono stati causati dal formaggio, uno dal latte, uno dalla carne rossa e uno dalle verdure. La maggior parte (88%) dei 25 focolai segnalati con dati noti sui sierogruppi sono stati causati dai primi 10 sierogruppi STEC/VTEC.
Fonte: European Centre for Disease Prevention and Control
