L’erosione del suolo costa ai paesi europei 1,25 miliardi di euro di perdita annua di produttività agricola e 155 milioni di euro nella perdita del prodotto interno lordo (PIL), secondo un nuovo studio del CCR.

L’erosione del suolo è la più grande minaccia alla fertilità e alla produttività del suolo, ma le conseguenze non si fermano qui.

Un recente studio del CCR ha combinato modelli biofisici e macroeconomici per determinare i costi diretti e macroeconomici dell’erosione del suolo, ed i risultati sono sorprendenti.

A livello dell’UE, l’erosione del suolo colpisce oltre 12 milioni di ettari di terra – circa il 7,2% del totale dei terreni agricoli – e comporta una perdita di 1,25 miliardi di euro nella produttività delle colture.

“Il costo dell’erosione del suolo è qualcosa che non è ancora presente nelle valutazioni di impatto economico, ma le nostre risorse territoriali non sono infinite e dobbiamo iniziare a valutare maggiormente il nostro suolo perché fornisce la maggior parte del cibo che mangiamo. C’è bisogno di sforzi maggiori per proteggere questi terreni in modo che siano in grado di far fronte alla crescente domanda di cibo”, ha affermato Panos Panagos, autore principale dello studio del CCR.

L’erosione del suolo ha costi diretti ed indiretti.

  • I costi diretti colpiscono principalmente gli agricoltori attraverso perdite di produzione, danni alle piantagioni, una diminuzione dell’area di semina e il costo degli ulteriori nutrienti necessari per bilanciare la perdita della parte superiore e fertile del suolo.
  • I costi indiretti dell’erosione del suolo sono avvertiti da vari settori dell’economia e della società in generale. Includono la perdita dell’habitat naturale e della biodiversità, l’abbandono delle terre, i danni alle ferrovie, alle strade e ad altre infrastrutture pubbliche.

A livello nazionale, l’Italia paga il conto più alto, con una perdita annua di 619 milioni di euro e con il 33% della sua superficie agricola totale colpita da una grave erosione.

Negli Stati baltici, la Danimarca, i Paesi Bassi, il Belgio e l’Irlanda l’erosione dei terreni è un problema minore e quindi questi paesi hanno subito perdite economiche inferiori.

“Anche se i tassi di erosione del suolo non pongono ancora un problema di sicurezza alimentare in Europa, le misure antierosione dovrebbero continuare ad essere implementate al fine di ridurre ulteriormente gli attuali tassi di erosione che sono insostenibili. Inoltre, sono necessarie ulteriori ricerche per quantificare la perdita economica sostenuta a causa di gli effetti esterni dell’erosione del suolo”, ha detto Panagos.

Usando una modello di simulazione Computational General Equilibrium (CGE), lo studio calcola anche i costi macroeconomici dell’erosione del suolo.

Il costo netto dell’erosione del suolo nel settore agricolo è di circa 300 milioni e nel PIL di circa 155 milioni. In termini monetari, la perdita di produttività delle colture è molto più elevata della perdita nel settore agricolo e nel PIL.

Ciò è dovuto ad aggiustamenti o adattamenti nel sistema economico attraverso meccanismi di scambio (flussi di import/export, competitività, riassegnazione della manodopera e del capitale tra settori, ecc.).

Questi meccanismi di negoziazione mitigano le perdite iniziali (produttività delle colture) e sono quindi considerati dai modelli macroeconomici.

Lo studio copre 167 milioni di ettari, il totale dei terreni agricoli dell’Unione europea, e tiene conto di dieci tipi di colture: mais, orzo, colza, soia, semi di girasole, patate, barbabietole da zucchero, segale, riso, legumi e grano.

È stato realizzato in collaborazione con l’Università di Basilea (CH), l’Università di Milano e il Centro Euro-Mediterraneo per il Cambiamento Climatico (IT).

Attraverso la sua politica agricola comune (PAC), l’Unione europea sta già affrontando la questione dell’erosione del suolo in vari modi.

Ad esempio, al fine di ricevere un sostegno finanziario dalla PAC, gli agricoltori sono obbligati a soddisfare determinate condizioni ambientali, tra cui garantire una copertura minima del suolo e un’adeguata gestione del territorio, come il mantenimento delle siepi, per prevenire l’erosione del suolo.

I programmi di sviluppo rurale, anch’essi finanziati dalla PAC, possono essere utilizzati anche per affrontare i problemi di erosione del suolo, ad esempio qui in Francia.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sul  Land Degradation and Development Journal.

 

Fonte: European Commission’s science and knowledge service