L’OIE e la FAO lanciano un piano d’azione globale per mantenere il mondo libero dalla piaga della peste bovina

Le due agenzie internazionali hanno esortato i paesi a rimanere vigili sul possibile riemergere della malattia chiamata Peste Bovina.

La peste bovina è stata dichiarata eradicata nel 2011, diventando così la prima malattia animale ad essere completamente eliminata nella storia dell’umanità. Per secoli, la peste bovina ha causato la morte di milioni di bovini, bufali, yak e animali selvatici, causando carestia e fame. La Food and Agriculture Organization delle Nazioni Unite (FAO) e la World Organisation for Animal Health (OIE) invitano i paesi a eliminare gli ultimi campioni di virus della Peste Bovina ancora detenuti in alcuni laboratori in tutto il mondo. Per mantenere la libertà globale dalla Peste Bovina e prevenire qualsiasi reintroduzione della malattia, le due agenzie hanno sviluppato un piano d’azione globale pubblicato nei giorni scorsi. Il piano è pensato per essere una guida per i paesi, delineando le responsabilità di tutte le parti coinvolte per mantenere la libertà da questa patologia.

“L’eliminazione della peste bovina ha dato un grande contributo alla sicurezza alimentare e alla nutrizione in tutto il mondo, e dobbiamo lavorare insieme per mantenerla“, ha detto Bukar Tijani, Assistente direttore generale del dipartimento Agricoltura e tutela dei consumatori della FAO. “Dobbiamo essere vigili e assicurarci di avere la capacità di agire rapidamente se per qualsiasi motivo dovesse riapparire“.

“L’attuale assenza di Peste Bovina sul campo significa in realtà che le mandrie di bovini sarebbero molto vulnerabili in caso dovesse riemergere, causando notevoli sconvolgimenti e danni alla sicurezza alimentare in tutto il mondo“, ha dichiarato Matthew Stone, Vice Direttore Generale responsabile Standard e scienze internazionali presso l’OIE, istituito nel 1924 in gran parte per eliminare la peste bovina.

Il piano d’azione globale comprende cinque fasi: preparazione, prevenzione, individuazione, risposta e recupero. Poiché la peste bovina è stata eradicata, il piano d’azione per affrontare il rischio di riemergenza è distinto da altri piani riguardanti le malattie animali transfrontaliere.

Ciò implica che gli attori in prima linea debbano essere consapevoli della malattia e della possibilità di un suo riemergere. Diverse azioni sono già state messe in atto per raggiungere questo obiettivo, come la campagna di comunicazione OIE “Never turn back“ rivolta al personale di laboratorio, ai veterinari e agli studenti di veterinaria.

Il GAP comporta anche l’ottimizzazione della capacità di mettere a disposizione strumenti diagnostici e vaccini se necessario, e un piano di emergenza coordinato che può essere immediatamente attivato al primo caso confermato, garantendo sia un rapido ritorno alla libertà globale dalla malattia sia il supporto necessario per i mezzi di sussistenza colpiti. Tutte queste fasi richiedono attenzione a livello nazionale, regionale e internazionale.

Liberarsi di ciò che è rimasto

Una delle ragioni per cui le capacità diagnostiche e di vaccinazione per la Peste Bovina sono basse è che la campagna di eradicazione ha vietato l’uso del virus tranne che in esperimenti altamente controllati sotto la supervisione dell’OIE e della FAO.

Tuttavia, ci sono ancora alcuni istituti nel mondo che detengono materiale virale – compresi i vaccini del passato. Questi campioni devono essere distrutti o spostati in laboratori sicuri. Al contrario, i campioni del virus del vaiolo, l’unica altra malattia infettiva che è stata formalmente eradicata, esistono solamente in due zone di stoccaggio sicure designate.

Idealmente, i paesi potrebbero scegliere di distruggere il loro materiale e FAO e OIE gestiscono un programma che li aiuta a farlo. Le due organizzazioni supportano anche le istituzioni chiave in cui i campioni, che potrebbero essere utili per ricavare vaccini in caso di emergenza, possono essere archiviati in modo sicuro. In alternativa, i paesi potrebbero aggiornare le loro strutture in conformità con i protocolli di supervisione della FAO e dell’OIE.

Finora, tuttavia, i progressi nell’eliminazione dei residui si sono dimostrati lenti. Solo nell’Unione Africana c’è stato un accordo regionale per sequestrare tutti i campioni di virus in una singola struttura selezionata.

Cosa è stato eradicato

La peste bovina è stata una piaga per millenni e ha ucciso milioni di animali, tra cui alcune specie selvatiche. Fa parte di un gruppo di virus di cui fanno parte anche il cimurro del cane, la peste dei piccoli ruminanti e il virus del morbillo per l’uomo.

Dopo aver scatenato il caos in Europa e in Asia per secoli, le invasioni coloniali hanno portato la malattia in Africa, dove ha provocato ingenti danni alla fine del XIX secolo, decimando le comunità pastorali – ha innescato una crisi chiamata “la fine di tutto” (ciinna) – riorganizzando gli ecosistemi e spesso facilitando l’occupazione coloniale delle terre. La sua eradicazione consente al continente di evitare una perdita di 920 milioni di $ all’anno, secondo le stime della FAO.

Un vaccino fu creato a metà del 20° secolo, ma ci vollero alcuni decenni per svilupparne una versione che potesse sopravvivere alle variazioni di temperatura nei paesi tropicali. Gli stessi pastori hanno svolto un ruolo fondamentale nella campagna di eradicazione, grazie alla loro profonda conoscenza locale e alla volontà di viaggiare in circostanze avverse in aree remote.

La FAO e l’OIE stanno utilizzando il successo del programma di eradicazione della Peste Bovina come modello per una nuova campagna per liberare il mondo dalla peste dei piccoli ruminanti, una piaga correlata che colpisce pecore e capre e che causa fino a 2,1 miliardi di dollari all’anno in perdite, per lo più sostenute dai piccoli agricoltori.

 

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Fonte: OIE