Europol e INTERPOL hanno annunciato i risultati dell’operazione coordinata OPSON 2020 contro il traffico di alimenti e bevande contraffatti e di scarsa qualità.
Nona operazione di questa tipologia, OPSON 2020 si è svolta da dicembre 2019 a giugno 2020, coinvolgendo le autorità di contrasto di ben 83 paesi. L’operazione è stata inoltre supportata dallo European Anti-Fraud Office (OLAF), dalla Commissione europea, dallo European Union Intellectual Property Office (EUIPO), dalle autorità nazionali di regolamentazione alimentare e da partner del settore privato.
Alimenti e bevande contraffatti e di scarsa qualità si trovano sugli scaffali dei negozi di tutto il mondo. La crescente vendita online di tali prodotti potenzialmente pericolosi costituisce una minaccia significativa per la salute pubblica. L’operazione OPSON è stata creata per combattere la criminalità organizzata coinvolta in questo settore. Le attività operative di quest’anno hanno trovato una nuova tendenza inquietante da affrontare: l’infiltrazione di prodotti di bassa qualità nella catena di approvvigionamento, uno sviluppo forse collegato alla pandemia di COVID-19.
L’operazione OPSON di quest’anno ha portato allo smantellamento di 19 gruppi criminali organizzati coinvolti in frodi alimentari e all’arresto di 406 sospetti. Sono stati effettuati oltre 26.000 controlli. Di conseguenza, sono state sequestrate circa 12 000 tonnellate di prodotti illegali e potenzialmente dannosi, per un valore di circa 28 milioni di euro. Delle più di 5.000 tonnellate di merci sequestrate, il cibo per gli animali era il prodotto più presente, seguito da bevande alcoliche (oltre 2 000 tonnellate), cereali e prodotti derivati, caffè, tè e condimenti.
Il focus sul settore lattiero-caseario ha coinvolto le autorità di Bugaria, Italia, Grecia, Francia, Portogallo e Svizzera.
Grazie all’operazione sono state sequestrate 320 tonnellate di prodotti lattiero-caseari di contrabbando o di qualità scadente. Le autorità nazionali hanno sequestrato latte e formaggi guasti che costituivano una minaccia per la salute dei consumatori. Inoltre, sono state sequestrate 210 tonnellate di formaggio che non soddisfacevano le condizioni per essere etichettate con denominazione geografica protetta.
Un’indagine bulgara in un magazzino non registrato ha rivelato sette campioni di formaggio testati positivi per l’amido e l’E. Coli. Le autorità hanno sequestrato 3,6 tonnellate di prodotti lattiero-caseari non sicuri, che avrebbero dovuto essere trasformati in formaggio fuso.
“Mentre i paesi di tutto il mondo proseguono con i loro sforzi per contenere il COVID-19, le reti criminali che distribuiscono questi prodotti potenzialmente pericolosi mostrano solo la loro determinazione a realizzare un profitto. Le dimensioni e la varietà di cibi e bevande sequestrati durante questa operazione servono a ricordare ai consumatori di essere vigili su ciò che acquistano e sulla necessità di una continua vigilanza e azione da parte delle forze dell’ordine“, ha affermato Jürgen Stock, Segretario Generale dell’INTERPOL.
Fonte: EUROPOL
