Ieri la Commissione europea ha pubblicato il suo tanto atteso report sull’etichettatura nutrizionale front-of-pack (FOP), che fornisce una panoramica d’insieme dei vari approcci all’etichettatura nutrizionale che si trovano sul fronte delle confezioni di prodotti alimentari e bevande in tutta l’UE e a livello internazionale. Il report analizza inoltre l’impatto dell’etichettatura FOP sui consumatori, sulle imprese e sul mercato unico.

La relazione, originariamente prevista per il 13 dicembre 2017, è prevista dal Reg. (UE) n. 1169/2011 sulla fornitura di informazioni sugli alimenti ai consumatori, al fine di valutare l’uso di “forme aggiuntive di espressione e presentazione“, il loro effetto sull’interno Mercato e l’opportunità di un’ulteriore armonizzazione di tali forme di espressione e presentazione.

Molti produttori europei di alimenti e bevande hanno fornito a lungo ai consumatori informazioni supplementari sul contenuto nutrizionale di alimenti e bevande su base volontaria, in aggiunta alla dichiarazione nutrizionale obbligatoria, come previsto dal Reg. (UE) n. 1169/2011. L’industria alimentare e delle bevande europea ha guidato l’etichettatura nutrizionale volontaria nel settore del packaging nel 2005 attraverso l’introduzione delle Linee guida sugli apporti giornalieri (Guideline Daily Amounts, GDA), ora “assunzioni di riferimento”, che ad oggi rimane l’unico schema paneuropeo in uso.

Ecco una dichiarazione del Vice Direttore Generale di FoodDrinkEurope, Dirk Jacobs:

FoodDrinkEurope accoglie con favore la pubblicazione di un report della Commissione europea sull’etichettatura nutrizionale front-of-pack (FOP). L’organizzazione accoglie positivamente l’intenzione della Commissione di sfruttare lo slancio per sviluppare una chiara tabella di marcia politica verso un unico schema armonizzato di etichettatura nutrizionale FOP nell’UE, che dovrebbe avere il sostegno di tutti gli Stati membri e delle parti interessate.

Il report pubblicato mostra che esistono diversi approcci all’etichettatura nutrizionale FOP in tutta l’UE. Riconoscendo la possibile coesistenza di regimi sul mercato dell’UE per il momento, facciamo un forte appello alla Commissione e agli Stati membri per evitare un’ulteriore proliferazione di regimi nazionali mentre lavoriamo verso un sistema unico e armonizzato di etichettatura nutrizionale FOP volontaria nell’UE.

Nel fare ciò, invitiamo la Commissione (e gli Stati membri) a:

  • fornire certezza e chiarezza giuridica complete e coerenti (compreso il riconoscimento reciproco e l’istituzione di una serie di principi di base) in relazione a tutti gli approcci di etichettatura nutrizionale della FOP sul mercato dell’UE.
  • Facilitare uno scambio continuo a livello dell’UE tra gli Stati membri, la Commissione e le parti interessate.

  • Astenersi dall’introdurre (ulteriori) misure nazionali che vanno, direttamente o indirettamente, contro la libera circolazione delle merci nel mercato unico dell’UE.

Fonte: FoodDrinkEurope

Le conclusioni della Commissione europea sul front-of-pack nutrition labelling nel suo report

L’etichettatura nutrizionale front-of-pack (FOP) mira ad aiutare i consumatori nelle scelte alimentari fornendo informazioni nutrizionali a colpo d’occhio ed è sempre più vista come uno strumento a supporto delle strategie per la prevenzione delle malattie non trasmissibili legate all’alimentazione.

Ai sensi delle attuali norme dell’UE, l’indicazione delle informazioni nutrizionali sul FOP è possibile su base volontaria in linea con i requisiti del diritto dell’Unione. Una varietà di schemi di etichettatura nutrizionale FOP è stata sviluppata da istituzioni pubbliche, ONG sanitarie e/o settore privato. La maggior parte degli schemi esistenti sono schemi di valutazione (interpretativi) che, siano essi indicatori specifici di nutrienti o indicatori di sintesi, si basano su modelli di profilazione dei nutrienti.

Gli studi esaminati per elaborare questo rapporto confermano il potenziale degli schemi FOP per aiutare i consumatori a fare scelte alimentari attente alla salute. La maggior parte dei consumatori dichiara di trovare utili le etichette FOP e di guardarle durante gli acquisti, anche se la percentuale di consumatori che effettivamente lo fanno è inferiore. Gli studi dimostrano che la maggior parte delle etichette FOP ha un effetto positivo sulla capacità dei consumatori di identificare l’opzione più sana rispetto a una situazione senza etichetta e che la comprensione delle etichette FOP da parte dei consumatori aumenta quando l’etichetta presenta un codice colore, e specialmente quando i colori sono combinati con un indicatore riassuntivo.

Per quanto riguarda l’impatto sul comportamento di acquisto, studi sperimentali che esaminano le intenzioni dei consumatori di acquistare, dimostrano che le etichette FOP, in particolare le etichette con codice colore, possono migliorare la salubrità dei cestini della spesa dei consumatori. È difficile ottenere prove dagli studi condotti nella realtà (in negozio) sull’effetto sul comportamento reale dello shopping poiché le decisioni di acquisto in tempo reale sono influenzate da una moltitudine di fattori. Alcuni studi confermano che gli schemi di etichettatura nutrizionale FOP valutativi che utilizzano la codifica a colori e/o la codifica a colori in combinazione con un indicatore classificato possono migliorare la qualità nutrizionale delle scelte alimentari nella vita reale. Numerosi altri studi mostrano anche che l’effetto di uno schema di etichettatura nutrizionale FOP può essere sostanziale se la sua introduzione è combinata con campagne di sensibilizzazione e/o comunicazione.

Per quanto riguarda il potenziale impatto delle etichette nutrizionali FOP sulla dieta e sulla salute dei consumatori, non vi sono prove empiriche sufficienti per trarre conclusioni, ma studi di modellizzazione suggeriscono un effetto positivo, in particolare delle etichette valutative.

Per quanto riguarda il potenziale impatto degli schemi FOP sulla riformulazione degli alimenti, alcuni studi, in gran parte basati su dati auto-riportati, tengono conto della riformulazione degli alimenti presumibilmente correlata alle etichette valutative delle etichette nutrizionali FOP, sebbene si debba notare che alcuni prodotti alimentari agricoli non possono essere facilmente riformulati a causa alle loro caratteristiche di composizione o tradizionali.

Per quanto riguarda il potenziale impatto sul mercato interno, le prove acquisite dall’esperienza finora dimostrano che specifici schemi di etichettatura FOP raccomandati dagli Stati membri o attuati su base volontaria dagli operatori del settore alimentare possono ostacolare o meno la libera circolazione dei prodotti nell’UE mercato, sono limitate in questa fase e inconcludenti. Il fatto che un’etichetta nutrizionale FOP sia raccomandata da uno Stato membro potrebbe implicare che il consumatore medio preferisca i prodotti etichettati con lo schema ufficiale e creare una pressione sugli operatori del settore alimentare dell’UE per etichettare tutti i prodotti presenti sul mercato nazionale con lo schema promosso. L’uso di diversi schemi FOP nel mercato interno potrebbe comportare determinati costi per le imprese, nonché confusione e mancanza di fiducia dei consumatori.

Le opinioni sugli schemi di etichettatura nutrizionale FOP – e su come dovrebbero (o meno) essere regolamentati – variano tra Stati membri e gruppi di stakeholder, con esperti di diversi Stati membri, organizzazioni di consumatori, ONG sanitarie e alcuni settori industriali a favore di schemi che valutano la qualità nutrizionale del prodotto, mentre gli esperti di alcuni Stati membri e parte dell’industria preferiscono schemi riduttivi (non interpretativi). Gli esperti di molti Stati membri dell’UE e le parti interessate sono favorevoli a un approccio armonizzato comune, sostenendo che la coesistenza di una serie di schemi di etichettatura nutrizionale FOP nel mercato dell’UE può portare alla frammentazione del mercato e alla confusione dei consumatori.

La relazione della Commissione europea delinea le principali questioni da considerare per quanto riguarda l’etichettatura nutrizionale FOP. Uno dei problemi riguarda i modelli di profilazione dei nutrienti, su cui si basano la maggior parte degli schemi FOP. Il concetto di profilazione dei nutrienti è utilizzato anche dal diritto dell’UE applicabile all’uso delle indicazioni nutrizionali e sulla salute fornite sui prodotti alimentari. Il documento di lavoro sulla valutazione del regolamento sui claim conclude che l’obiettivo specifico perseguito dalla definizione di profili nutrizionali è ancora pertinente e necessario per proteggere il consumatore limitando l’uso di indicazioni su alimenti ricchi di grassi, zuccheri e contenuto di sale, poiché richiesto dalla normativa.

Considerando il forte legame tra la profilazione dei nutrienti e l’etichettatura nutrizionale FOP, potrebbero esserci possibili sinergie nel riflettere su due argomenti in modo congiunto.

Il Green Deal europeo adottato dalla Commissione l’11 dicembre 2019, annuncia che una strategia Farm to Fork proporrà azioni per aiutare i consumatori a scegliere diete sane e sostenibili. In particolare, la Commissione esplorerà nuovi modi per fornire ai consumatori migliori informazioni sul valore nutrizionale degli alimenti.

Data questa priorità politica, i suddetti elementi e il potenziale degli schemi di etichettatura nutrizionale FOP per aiutare i consumatori a fare scelte alimentari attente alla salute, sembra appropriato introdurre un’etichettatura nutrizionale obbligatoria FOP armonizzata a livello dell’UE. A tempo debito la Commissione preparerà una proposta legislativa in linea con gli obiettivi della strategia Farm to Fork e con principi di migliore regolamentazione.

Il report della Commissione europea è disponibile qui per il download. Consigliamo la lettura del report del Joint Research Centre sul quale la Commissione ha elaborato la sua relazione: Front-of-pack nutrition labelling schemes: a comprehensive review.

Fonte: Commissione Europea