Il suolo è alla base del cibo che coltiviamo e della produzione di mangimi, tessuti, legno e altri materiali. Ci fornisce acqua pulita, ospita la biodiversità, ricicla i nutrienti, regola il clima e fa parte dei nostri paesaggi e del nostro patrimonio culturale. Il suolo è importante per il nostro benessere e l’equilibrio degli ecosistemi nel nostro pianeta.

Questa risorsa naturale è fragile e limitata e deve essere attentamente gestita e protetta. Nell’Unione europea perdiamo ogni anno, solo per erosione idrica, l’equivalente di un metro di profondità di suolo su un’area corrispondente alle dimensioni della città di Berlino. Una popolazione in aumento, che richiede più terra per la produzione alimentare, l’urbanizzazione e le industrie, sta mettendo il nostro suolo sotto un’ulteriore pressione.

Possono essere necessari fino a 1.000 anni per produrre 1 cm di terreno fertile, ma bastano solo un paio d’anni per perderlo. Dobbiamo agire per preservare e ripristinare il terreno.

Cosa sta facendo la PAC per proteggere il nostro suolo?

A livello europeo, la politica agricola comune (PAC) ha messo in atto vari strumenti per promuovere un uso sostenibile dei suoli. Il principio di condizionalità collega i pagamenti diretti a buone pratiche agricole che garantiscono standard di base in materia di ambiente e clima, sicurezza alimentare, salute degli animali e delle piante, benessere degli animali e aiutano a mantenere i terreni in buone condizioni agricole e ambientali. Stabilisce pertanto una base per le misure agroambientali e incoraggia una gestione e un uso sostenibile del suolo.

I pagamenti diretti sono disponibili per gli agricoltori anche se rispettano le cosiddette misure di inverdimento, che contribuiscono alla salute del suolo. Queste misure, che rappresentano il 30% dei pagamenti diretti, impongono agli agricoltori di diversificare le colture, mantenere prati permanenti e dedicare il 5% dei terreni coltivabili ad “aree di interesse ecologico”. Queste azioni contribuiscono a rendere il suolo più resistente, preservandone il carbonio e proteggendo la biodiversità.

La protezione del suolo è anche integrata nei programmi di sviluppo rurale, finanziati dal fondo agricolo europeo per lo sviluppo rurale e gestiti dagli stessi Stati membri. La promozione dell’efficienza delle risorse e il ripristino, la conservazione e il miglioramento degli ecosistemi legati all’agricoltura sono due delle sei aree prioritarie chiave per lo sviluppo rurale. I suoli sono chiaramente al centro di queste misure.

Conservazione del suolo in futuro

L’attenzione all’ambiente, l’azione per i cambiamenti climatici, la conservazione dei paesaggi e della biodiversità sono tre dei nove obiettivi della futura PAC. La futura PAC aiuterà la gestione sostenibile e l’uso efficiente dei nostri suoli utilizzando un approccio basato su prove e prestazioni, e sostenuto dalla digitalizzazione.

Il nuovo quadro di “condizionalità” della futura PAC sostiene una migliore qualità e protezione del suolo e un maggiore sequestro del carbonio attraverso un migliore uso del suolo e una migliore gestione della copertura. Gli agricoltori devono rispettare le buone condizioni agricole e ambientali (GAEC), legate al loro sostegno diretto al reddito. I GAEC specifici per il suolo comprendono la protezione delle torbiere e delle zone umide, la rotazione delle colture (sostituisce la diversificazione delle colture), la gestione minima lavorazione del suolo per ridurne il degrado e la copertura del suolo. Inoltre, esiste ora un requisito GAEC obbligatorio per tutti gli agricoltori che prevede l’utilizzo del Farm Sustainability Tool (FaST) per sviluppare i piani di gestione dei nutrienti. Lo strumento raccoglie informazioni quali dati satellitari, campionamento del suolo e informazioni sulle parcelle agricole per aiutare gli agricoltori a prendere decisioni informate e mirate sui fabbisogni nutrizionali.

La futura PAC incorpora inoltre un nuovo e innovativo quadro volontario nell’ambito del primo e del secondo pilastro. Gli “eco-schemi” del primo pilastro e le “misure agroambientali-climatiche” del secondo pilastro incentivano e/o premiano gli agricoltori e i beneficiari che scelgono volontariamente di andare oltre i requisiti obbligatori della “condizionalità” come mezzo per migliorare le loro prestazioni ambientali e climatiche. Ogni Stato membro progetta questi schemi in linea con le esigenze e condizioni locali. Una migliore gestione dei pascoli permanenti, l’agricoltura biologica, il rimboschimento e la creazione di boschi, l’agroecologia, l’agricoltura, l’agricoltura di precisione, sono solo alcuni esempi delle pratiche benefiche di coltivazione del suolo che gli Stati membri potrebbero offrire.

La digitalizzazione è un obiettivo trasversale della futura PAC e svolge un ruolo centrale nel contribuire al raggiungimento degli ambiziosi obiettivi della futura PAC. La digitalizzazione mira a ottimizzare la fertilità del suolo e ridurre l’inquinamento, sostenendo una migliore gestione delle aziende agricole e utilizzando la giusta quantità di input nel posto giusto al momento giusto. L’agricoltura di precisione prevede l’utilizzo di tecniche digitali per il monitoraggio e l’ottimizzazione accurata dei processi di produzione agricola per massimizzare le rese utilizzando meno input (ad esempio fertilizzanti e pesticidi).

Collettivamente, la futura PAC sosterrà migliori prestazioni agronomiche e ambientali delle aziende agricole attraverso un approccio più mirato, ambizioso e flessibile che conferisce agli Stati membri la responsabilità di progettare un mix di schemi che soddisfino gli obiettivi ambientali e climatici a livello dell’UE. Poiché i sistemi saranno adattati alle esigenze e alle condizioni locali, ciò contribuirà a creare condizioni favorevoli per migliorare la fertilità e la struttura del suolo, riducendone anche l’erosione e la desertificazione, una migliore gestione dei nutrienti e migliorare lo stoccaggio del carbonio nel suolo.

Ricerca e innovazione per il futuro del nostro suolo

La ricerca e l’innovazione si stanno concentrando anche su una gestione sostenibile del suolo.

La Commissione europea propone di attuare una “missione” nel settore della Soil Health and Food, nell’ambito di Horizon Europe, il prossimo programma quadro di ricerca e innovazione. Le “missioni” sono un nuovo strumento di ricerca e innovazione per fornire soluzioni che contano nella nostra vita di tutti i giorni.

Una missione nel settore della salute del suolo e dell’alimentazione aumenterà la consapevolezza dell’importanza dei suoli, interagirà con i cittadini, creerà conoscenza e svilupperà una gamma di soluzioni per la gestione sostenibile del suolo in Europa. Come primo passo, un gruppo di 15 esperti indipendenti sta lavorando allo sviluppo di idee per una missione specifica. Le parti interessate e i cittadini parteciperanno alle discussioni, nonché alla progettazione e all’attuazione delle attività. Inoltre, agricoltori e silvicoltori avranno un ruolo importante da svolgere in quanto sono fondamentali per la conservazione e la protezione del nostro suolo.

Il partenariato europeo per l’innovazione agricola (EIP-AGRI) sta inoltre promuovendo terreni sani. Diversi gruppi di esperti (o “focus group”) stanno lavorando sul suolo, direttamente o indirettamente. Ad esempio, uno di questi gruppi ha prodotto l’opuscolo “Soil organic matter matters“. Inoltre, diversi progetti di innovazione locale (i cosiddetti gruppi operativi) stanno lavorando su questo tema. Ad esempio, un gruppo operativo finanziato dall’UE nel Regno Unito sta lavorando alla “Gestione delle colture di copertura per una migliore biologia del suolo“. Questo progetto sta cercando di confrontare l’impatto dei diversi metodi gestione delle colture di copertura – una coltura coltivata per la protezione e l’arricchimento del suolo – sulla biologia del suolo.

La tua opinione conta! Cosa sai dei suoli? Cosa ti aspetti da una missione nell’area della salute del suolo e dell’alimentazione?

Completa il sondaggio e facci sapere cosa ne pensi entro il 19 gennaio 2020.

Per maggiori informazioni: 

Fonte: Commissione europea